Inundații devastatoare în Himalaya
La o altitudine de peste 5.000 de metri, într-o noapte de octombrie din 2023, lacul Lhonak de Sud din Himalaya s-a revărsat, provocând distrugeri semnificative în regiune. O parte din roca și gheața care îndiguiau lacul s-au surpat, iar apa revărsată a adunat pietre, nisip și alte sedimente în timpul unei viituri imense care a inundat văile din aval. Aceasta viitură a distrus, printre altele, barajul unei hidrocentrale, făcând astfel ca forța apei să crească și mai mult în momentul în care s-a unit cu râul Teesta.
Locuitorii din orașul Rangpo, aflat departe de lacul glaciar, au fost luați prin surprindere de forța viiturii care a apărut în jurul orei două dimineața, când majoritatea oamenilor dormeau. În mijlocul haosului, Shanti Rai, liderul unui grup de voluntari, a declarat pentru Wall Street Journal o observație profundă: „Mă întrebam de unde vin lacrimile fără oprire atunci când suntem triști. Apa care a inundat râul a fost copleșitoare.”
Viitura, descrisă de localnici ca un „val uriaș, asemănător unui tsunami”, a devastat case, o biserică și o moschee. Din păcate, mai mult de 100 de persoane au murit în urma inundațiilor, iar multe dintre victime au fost imposibil de identificat, ceea ce subliniază gravitatea incidentului.
Përicolele lacurilor glaciare
Experții susțin că topirea ghețarilor nu este doar o problemă pentru țările insulare sau comunitățile de coastă, ci o amenințare gravă pentru regiuni precum Himalaya, unde mii de lacuri instabile au fost create în urma topirii. Această latură a schimbărilor climatice este alarmantă, mai ales că volumul lacurilor glaciare a crescut cu aproape 50% între 1990 și 2018, conform unui studiu realizat de geomorfologul Daniel Shugar.
Revărsările lacurilor glaciare pot provoca dezastre catastrofale, cum ar fi cel din Peru din 1941, ce a dus la moartea a cel puțin 1.800 de oameni. Impactul acestor evenimente în Himalaya este devastator, cu incidente anterioare care au provocat distrugeri pe scară largă.
Pericole multiple în Sikkim
Statul Sikkim din nord-estul Indiei, locul unde s-a produs incidentul recent, are minim 16 lacuri glaciare aflate în pericol de revărsare. Lacurile sunt menținute de morene instabile, iar o creștere a temperaturilor face ca acestea să devină tot mai vulnerabile. Ashim Sattar, profesor asistent la Institutul Indian de Tehnologie, a explicat: „Gheața acționează practic ca un lipici, iar când se topește, stabilitatea lacurilor se pierde cu ușurință.”
În afară de prăbușirea morenelor, avalanșele sau ploile abundente pot destabiliza și mai mult aceste lacuri. Situația este alarmantă, întrucât experții avertizează că revărsările lacurilor pot fi declanșate și din motive necunoscute.
Studii recente și concluzii
Un studiu efectuat pe circa 2.400 de lacuri glaciare din Himalaya a scos la iveală că aproximativ 600 dintre acestea și-au dublat suprafața în perioada 1984-2023. Această expansiune accentuată ridică semne de întrebare asupra stabilității ecologice a regiunii și subliniază necesitatea unui plan de gestionare adecvat. Umesh Haritashya, profesor de geoștiințe, a subliniat că lacurile mici care se unesc pot genera viituri devastatoare.
În concluzie, evenimentele recente din Himalaya, inclusiv revărsarea lacului Lhonak de Sud, reprezintă doar un exemplu al pericolelor pe care le aduce schimbarea climatică în zonele montane, provocând distrugeri nu doar asupra mediului, ci și asupra comunităților locale.
